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首先需要说明的是，《阿里安德尔的灰烬》作为《黑暗之魂3》的第一部DLC，并没有把这个个世界所有的故事都讲完，许多原作的疑点并没有得到澄清，甚至DLC自己所构建的这个小世界里也存在不少新的疑问。正是因为如此，尽管情节上相对独立，但在解释《阿里安德尔的灰烬》所发生的故事时，我们依然无法避免的要适当的引入一些推论性的内容。这些推论性质的内容我会在文中指出，也欢迎大家就这些问题发表一下自己的看法。
失意者的流放地
DLC的故事主要发生在“画中世界”。这也就引出了我们的第一个问题，即“画中世界”的起源。
在初代《黑暗之魂》中就出现过一个画中世界，其名字是“艾雷米雅丝的绘画世界（Painted World of Ariamis）”，而在3代DLC中的这个画中世界的名字则是“阿里安德尔的绘画世界（Painted World of Ariandel）”。对比两者的名字很有意义，因为在前作的文献中我们能够发现，艾雷米雅丝的绘画世界的创造者（或者说作者），就是艾雷米雅丝——一个仅仅在游戏中被提及过、但从未出现过的人物。
照理说，既然“艾雷米雅丝的绘画世界”的作者是艾雷米雅丝，那么“阿里安德尔的绘画世界”的作者就应该是阿里安德尔了。这是一种非常诱人的解释，但问题在于，游戏中的阿里安德尔怎么看都不像是个“画家”，他的称号“绘画世界的回复者（Restorer of the Painted World）”也暗示着他并非这个世界的创造者，而更像是一个看护着，或者继承人。
按照这个思路理解的话，《黑暗之魂1》和《黑暗之魂3》中出现的两个画中世界很有可能就是同一个世界了。事实上，我们在游戏中也能找到一些能够被当做两个世界存在联系的旁证：比如小教堂前的绳桥，又比如游戏中出现的竞技场，就很像是初代作品中龙女boss战的场景。不过这些都是旁证，关于这个世界的来头还存在许多有待填补的空白。
但无论如何，有一点我们能够确定，那就是阿里安德尔拥有一项使命，那就是重塑这个画中世界。画中世界的逻辑和外面的世界有很多相似之处，如果说外面的世界的永恒冲突是火焰与黑暗的对抗，那么画中世界的永恒冲突则是火焰与腐烂（rot）的对抗。别管曾经如何的鲜花着锦、烈火烹油，一股相反的力量都会一点点的将这个世界推向另一个极端，而到时候世界就必须经历一次重生的轮回。外面的世界是传火，而在画中世界，重生则意味着选出一个人来重新绘制世界的图景，并把旧的世界烧成灰烬。
这是整个画中世界轮回的方式，而从我们与一些画中居民的交谈中可以看出，这条规则不仅广为所知，而且被相当多的居民所接受。比如游戏中普通的鸦人们就早已接受了这个世界的命运，期待着火焰的降临。
可是，一个女人却促使阿里安德尔放弃了自己的“烧画”任务，这个女人就是芙莉德。
芙莉德是个很有来头的角色，大概也是DLC种和正篇联系最多的角色。在本篇中，我们能够遇到来自隆德尔教会的朝圣者（免费给升级但是要变活尸的龟仙人）以及三位创始人之一尤利娅。这个谜团重重的组织在剧情中分配到了一个结局，而而芙莉德，正是隆德尔教会这三位创世人之一，三姐妹中的老大。此外，她还和主角一样，也是一位“无火之灰”——一个曾经尝试过传火但却失败了的人。
在篡夺结局中，这两个跪在玩家面前的，很有可能就是隆德尔教会三姐妹中除芙莉德之外的两人
芙莉德为什么会进入绘画世界尚无确切的解释，不过从DLC的文献中我们能够发现，绘画世界似乎会吸引那些失去了信仰、或失去了使命的人进入。或许正是传火失败的打击，将芙莉德送进了这个象征着失落和绝望的画中世界。但和其他进入这个世界的失败者们不同，芙莉德没有在寂寥中四处游荡，也没有找块地方坐下，静静的在腐烂中等待重生或是终结。她选择了一种更加积极的方式来与命运对抗，而这种原则与她之前所尝试过的传火行为正好相反。
说白了，曾经肩负传火任务的芙莉德，现在变成了旧秩序的守护者。她拥抱了腐烂，摒弃了火焰，决心用自己的方式来保护这个世界。
芙莉德的魂提供的文献表明，她是第一个进入画中世界的无火之灰
文献中并没有提到芙莉德对这个世界的征服或是其他类似的暴力行为，相反的，按照文献中的记载，画中世界的守护者阿里安德尔是被她说服的，心甘情愿的与她一起对火焰进行压制。虽然没有文献说明阿里安德尔为什么会选择这种做法，但我个人认为，很有可能是出于某种原因想要守护这个画中世界、守卫某个秘密（文献中有提到）甚至是守卫某个人（比如对这个银发的女人一见钟情什么的），而不是出于世俗意义上的私心或者是野心。因为阿里安德尔控制火焰的方法将给他造成极大的痛苦，从上面的那张图中我们能够看到，阿里安德尔的面前摆放着一个巨大的容器，里面装着的就是属于这个世界的火焰。为了压制火焰的扩撒，阿里安德尔需要经常性的用一根链枷来抽打自己的背部，让自己的鲜血流入容器，来熄灭不断出现的火种。
于是，这个画中世界就在没有火焰的冷寂中逐渐的腐烂了下去，就像外面那个没有传火的世界一样。
画中世界的居民并不都支持阿里安德尔与芙莉德的做法，比如画中世界最主要的居民之一鸦人就分裂成了两派。在游戏中我们总体上能遇到两种鸦人，其中一种连毛都快掉光了，只能半死不活的趴在地上或蹒跚的走来走去。我们可以把这些鸦人叫做重生派，他们是芙莉德的反对者，也可以被视为这个世界的正统派鸦人。而另一些鸦人则高达魁梧、武装到了牙齿，会对代表着火焰的主角进行疯狂的攻击。这些鸦人就是芙莉德的支持者，我们可以把这些鸦人称为建制派，他们“宣誓保护绘画世界免受火焰的终结，为此不惜屠杀自己的同胞”。
这种对立肯定制造出过许多的冲突，而重生派的鸦人们显然失败了，因为等玩家到达画中世界时，我们见到的没有武装起来的鸦人大多奄奄一息，对他们的屠杀也还在继续。不过鸦人们并没有完全绝望，在他们中流传着一条预言，那就是“当两个灰烬相遇，一束火焰将会燃起。”
而这条预言，无疑是在暗示着我们的到来。
终于，我们进入了画中世界，在这里第一次见到了芙莉德。她的反应沉着而坚定，总结成一句话就是“这里没你事儿，赶紧滚蛋。”如果玩家在完成了“火焰篡夺者”结局之后进入这个DLC结果也是一样，芙莉德能够认出你就是她们三姐妹创立的隆德尔教会的新老大（甚至可以说是新神祇），但对你却也没有任何的恭敬，显见其对自己过去的态度。
在芙莉德居所门前的这位老兄则是追随着芙莉德进入了画中世界的骑士维赫勒。他曾经是隆德尔教会的刽子手，但他对组织的忠诚显然不及他对芙莉德个人的忠诚。在芙莉德脱离了隆德尔教会之后，他也跟随者芙莉德进入了画中世界，成为了其忠心耿耿的守卫者。我们在游戏中将和他发生一场战斗，在我们击败他之后，他会喊出芙莉德原来的名字“阿尔芙莉德”，这也再次证明了两人在过去曾经有过一段渊源。
维赫勒守卫着的是解开这个世界秘密的关键：一个坐在画前的白发女孩。我们并不知道她的名字，但毫无疑问的是，如果这个世界被火焰烧毁，那么新的世界就将由她来绘制。除此以外，女孩与初代《黑暗之魂》中的龙女普莉希拉之间的联系是必然存在的，关于这一点的证据太多太多，比如女孩那半覆盖着龙鳞的双脚，以及她那爬行动物般的眼睛，都暗示了其在血统里有龙族的成分。然而，DLC给我们提供的信息却没能将这种关系具体的明确下来。
女孩也把我们引入画中世界的那个“奴隶骑士”与整个情节联系了起来。女孩称其为“叔叔”，不过从日文版游戏的内容来看，这里的叔叔并非表示两者存在血缘关系，仅仅是一种对年长男子的尊称。在通关DLC之后，女孩的一段话又给我们带来了一组既有启发性又同样令人困惑的信息，简而言之就是：女孩守在画前，骑士出去寻找烧毁世界的火焰与重建它的颜料。（绘制上个世界的颜料是血）绘制下个世界的颜料，则是属于人类的“黑暗之魂”……
至于这段话的深层含义是什么，在目前还是一桩莫衷一是的悬案。
随着玩家探索的推进，我们最终会在教堂中找到呆坐着的阿里安德尔。当我们到来时，他在恍惚中看到了火焰，并把玩家错当成了芙莉德，叫我们去取来他的连枷，他想再次抽打自己 的背部，用自己的血将火熄灭。就在这时，芙莉德带着她的镰刀出现，为了再次中断画中世界的轮回预言，一场战斗开始了。
这场Boss战的难度非常高（可能是目前游戏中难度最高的Boss战），且与游戏中其他的战斗相比也极富戏剧性。战斗首先将在玩家与芙莉德之间单独展开，在击败她之后，阿里安德尔愤怒了。他放弃了多年来对火焰的压制，开始奋力的摔打着怀中的铜瓮，终于，火花迸射而出，就像是我们一次次在营火中复活那样，倒在血泊中的、与我们一样同为无火之灰的芙莉德再次站了起来……
《阿里安德尔的灰烬》DLC的主线剧情并不长，到这里其实也就介绍的差不多了。总结起来就是，身为无火之灰的主角在本体的世界里遇到了一个“奴隶骑士”，在触摸了其随身携带的画布之后被吸入了画中世界。在这个世界里，主角干掉了（或许）开开心心的过着小日子的芙莉德与阿里安德尔，助推画中世界完成了一次轮回……
不过这部DLC中所包含的信息自然未尽于此，虽然这些元素对于我们理解整个世界帮助不大，可其背后的故事还是挺有意思的。这主要涉及到两伙人，首先就是——
米尔伍德骑士
米尔伍德骑士就是我们在DLC的游戏中期遇到的那些戴着鹿角盔的大块头。
所有画中世界的居民都是因为失落了某些东西才进入这个世界的，米尔伍德骑士自然也不例外。这些壮硕的战士们究竟来自何处尙不可考，但在与他们的接触中，我们还是能够得到许多有用的信息。
米尔伍德的文化和一棵“灵树”紧密相关，我们在游戏中找不到这棵树，但米尔伍德骑士们的武器、盾牌乃至于披风上都有关于树的纹饰，他们的盾牌直接就叫做“灵树盾”，仿佛直接是从灵树上取材制造而成的。
灵树这种东西在游戏中已经出现过很多次了。在《黑暗之魂2》中就有能够修复玩家武器的树，而在《黑暗之魂3》中，不死聚落里的诅咒大树原先也是一棵灵树，只是过度的被用来中和不死诅咒的影响才变成了游戏中的那个样子。简而言之，灵树在这个世界里是拥有强大力量的“好”东西。而从米尔伍德骑士的相关文献中我们能够发现，他们的整个文明显然都是围绕着这样的一棵灵树发展繁荣起来的。
从文献中揭示的内容来看，米尔伍德骑士与他们的国度曾经非常有名。他们或许曾经在世界的边缘过着与世无争的生活，但显然，世界的其他部分知道这群人的存在。不过，当人们来到这个传说中的国度时“这里已经空无一人，唯有灵树在慢慢的腐烂。人们没有发现尸体，但却发现了许多整齐摆放着的遗物”。
人们没有发现尸体的原因现在已经真相大白——他们进入了画中世界。而这一悲剧的肇事者，就是米尔伍德骑士们的宿敌“深渊巨龙”。
“深渊巨龙”在这里究竟是深渊本身的一种特殊成为，还是指某一条特定的龙并没有确切的答案。对号入座的话，初代《黑暗之魂》中出现过的黑龙卡拉米特倒是很符合文献中描述的情况，只是缺少更加直接的证据支持。
但无论如何，在与“深渊巨龙”的对决中，米尔伍德骑士们最终还是失败了。灵树被毁，他们也失去了自己的家园和崇拜与守护的对象，最后被吸入画中世界，在一片皑皑白雪中迷失了。
法兰的追随者
法兰追随者其实要算是我们的熟人了，因为光看名字就知道，他们和法兰不死队有着千丝万缕的联系。
在之前的文章中我们已经介绍过了，法兰不死队的使命是消灭深渊，只要发现一点深渊泛滥的痕迹，不死队就会前往剿灭。如果说深渊观察者是整个组织的先锋与主力，那么法兰追随者就像是其暗部。当不死队中有人被深渊感染时，他们就会出现，终结曾经的战友。
从法兰追随者的战斗方式我们就能够看出，与深远观察者那显然是为了应对特种敌人所奇诡战斗方式不同，法兰追随者们的战术显然是为了对抗人形生物所制定的。他们几乎总是以小队的形式出现，在战斗中分工明确，持有盾牌的战士负责牵制敌人，持有标枪的战士远程攻击，火把则必定是为了对抗那些变化成了人之脓的前战友准备的。
尖尖的帽子是法兰众的共同商标
然而，不死队最终还是败给了深渊。法兰要塞变成了一片废墟，精英战士陷入了不断互相砍杀的轮回，法兰追随者们也失去了自己的目标，作为不死人的他们被吸入了画中世界，最终变成了行尸，只有当年执行任务的本能还在促使着他们对玩家扮演的无火之灰展开专业的进攻。
王者的守墓人
王者的守墓人是DLC中两个Boss的其中一个，但有趣的是，和信息量巨大的芙莉德与阿里安德尔不同，关于这个Boss的文献很少，且目前我们能够找到的信息也没能将与这个世界里的任何重要信息联系起来。
首先需要说明的是，中文版中的“王者”二字具有很强的误导性，其实翻译成“冠军（英文为champion）”更加合适，因为即使“王者”的说法并非全无道理，但这里所谓的“王者”也与游戏中之前出现的那些拥有强大灵魂的“王者”和“薪王”有着本质的区别。
关于“冠军”的故事其实一句话就能讲完：在很久很久以前，有个不死人搞起了“不死竞技场”，宗旨是赋予不死人们的死亡以荣誉和意义。而这里躺着的，就是曾经在竞技场中大放异彩的冠军。我们在游戏中对抗的Boss就是冠军当年的学徒，现在的守墓人。
干掉他之后，我们将得到一个进入PVP竞技场的道具……所以，说这里的故事将来能有更深层次的解释我是挺怀疑的。
此外，画中世界，还是教宗沙力万的故乡
作为《黑暗之魂3》本体中许多阴谋的汇合点，教宗沙力万的名字在DLC里出现了一次，这里说明了沙力万是在画中世界出生或长大的。
就这么一句，没了，和许多《黑暗之魂》系列的新线索一趟，在给我们提供了一条新信息的同时，又带来了一大堆新的问题。
以上就是《黑暗之魂3》“亚利安德尔的灰烬”DLC中（我个人认为）目前能够确认的剧情与信息。类似的假说与推测还有很多，喜欢的玩家不妨自行挖掘一番，事实上，对于许多玩家来说，这种考古般的体验已经成为了游戏乐趣不可或缺的一部分了。最新、也是最后的DLC即将在不久之后降临，我们到时再见吧。
